Né en 1921 à Niha, dans la montagne libanaise, ce très grand chanteur-compositeur qui a entamé sa carrière à la fin des années 30, a tout de suite choisi de militer pour la chanson de son pays à une époque où la chanson arabe était dominée par la production égyptienne. Il a commencé par mettre en musique la poésie dialectale libanaise, mais s'est aussi orienté plus tard vers l'arabe littéraire et s'est mis à puiser ses textes dans les recueils des grands poètes arabes.
Wadih El Safi, dont la notoriété s’est confirmée depuis les années 50 grâce au fameux festival de Baalbek, a reçu il y a quelques années le titre de docteur honoris causa de l’Université de Kaslik, au Liban, en hommage à son immense talent.